С первых дней своего существования Вольное экономическое общество объединяло вокруг себя передовые научные и общественные силы. На протяжении двух с половиной веков ВЭО России не только вносило огромный вклад в реформирование экономики страны, но и оказало существенное влияние на развитие российской науки, образования и культуры. Разносторонняя научная и общественно-просветительская деятельность Вольного экономического общества была обращена ко всему комплексу проблем, связанных с ведением хозяйства.
ВЭО имеет прямое отношение к отмене крепостного права, созданию основ государственной статистики, культивированию в России картофеля и подсолнечника, становлению сыроваренной промышленности, развитию племенного животноводства, совершенствованию агротехнических приемов обработки почвы с учетом ее состава, внедрению в практику сельского хозяйства передовых достижений в области химии, машиностроения, строительства и т.д. На страницах «Трудов императорского Вольного экономического общества» можно пошагово проследить развитие в России как отдельных отраслей хозяйства, так и прикладной экономической мысли. В период с 1765 по 1918 г.г. в серии «Труды ВЭО» вышло 345 томов. В 1919 году деятельность Общества, как и издание «Трудов», прервались на долгие шестьдесят лет. После возрождения Общества (в 1982 году), работа по изданию научных трудов возобновилась.
В 2000 году Вольное экономическое общество России и Научно-исследовательский институт проблем экономической истории России XX века Волгоградского государственного университета начали издавать «Библиографический справочник Трудов Вольного экономического общества», в котором тщательно собрана и классифицирована информация по всем изданиям Общества, начиная с 1765 года. «Библиографический справочник Трудов ВЭО» снабжен именным, географическим и предметным указателями, а также сведениями о большинстве авторов статей. Сами книги частично находятся в библиотеке Вольного экономического общества России, а наиболее полные комплекты дореволюционных Трудов собраны в крупных государственных библиотеках, таких как Российская государственная библиотека им. В.И. Ленина в Москве и Российская национальная библиотека им. М.Е. Салтыкова-Щедрина в Санкт-Петербурге. В данном разделе можно выборочно ознакомиться с наиболее интересными публикациями «Трудов императорского Вольного экономического общества» за 1765-1915 г.г.
